支原體是一大群微生物，有150多個物種，它們共同特點是大小介于細菌和病毒之間，無細胞壁，形態(tài)呈高度多形性，可為圓形、絲狀或梨形。因而它們也被歸為柔膜體。

支原體直徑僅有0.1～0.3μm，并且變形能力大，故能通過濾菌器。支原體與其他細菌不同之處還在于其胞膜中含有膽固醇或其他甾醇，這種特性使支原體膜更具柔順性， 對于物理因素， 如壓力、滲透壓、脫水的抵抗力很大。

支原體多吸附或散在于細胞表面和細胞之間。自Robinson1956年*報道細胞培養(yǎng)中存在支原體污染以來，國內(nèi)外關(guān)于支原體污染細胞和疫苗等生物制品的報道屢見不鮮。其中95％以上的污染支原體為口腔支原體(M．orale)、精氨酸支原體(M．arginini)、發(fā)酵支原體(M．fermentans)、萊氏無膽甾原體(Acholeplasma laidlawii)和豬鼻支原體(M．hyorhinitiS)五種。

支原體倍增時間是1至9小時。在體外培養(yǎng)基中生長緩慢。

大部分支原體能吸附在細胞表面，有個別支原體物種能進入到細胞內(nèi)，如發(fā)酵支原體、生殖支原體和肺炎支原體，不僅是可被吞噬到單核細胞中，而且可存在于上皮細胞。并且在1992年發(fā)現(xiàn)存在有滲透支原體M. penetrans。

圖. 支原體電鏡照片

支原體污染細胞培養(yǎng)物后，使細胞發(fā)生病變，這主要是因為支原體消耗了營養(yǎng)和細胞代謝的基礎(chǔ)成分，包括核酸前體、氨基酸、維生素、脂質(zhì)、膽固醇。由于支原體的低代謝能力和高數(shù)量，這些化合物會非常快地被消耗掉。由于這些成分的非氧化性降解和產(chǎn)酸的積累，培養(yǎng)基的pH會發(fā)生下降。還有些支原體（如精氨酸支原體、豬鼻支原體）能水解精氨酸，產(chǎn)氨導(dǎo)致pH值升高。支原體中由于存在精氨酸脫氨酶活性，會使細胞生長變慢甚至發(fā)生凋亡。

由于細胞的精氨酸被支原體剝奪，細胞的染色體會發(fā)生畸變，因為精氨酸是組蛋白的組成成分。同時，真核細胞的DNA和RNA會被支原體產(chǎn)生的核酸外切酶和內(nèi)切酶降解，這在支原體污染的淋巴細胞和腫瘤上皮細胞中被觀察到。支原體還會干擾病毒的產(chǎn)生和復(fù)制。

支原體還會破壞細胞膜的完整性，影響細胞信號傳遞，干擾膜受體的功能，改變信號傳遞。在單克隆抗體制備中，骨髓瘤或雜交瘤細胞因支原體的污染而導(dǎo)致融合失敗或抗體分泌能力下降以至喪失。

細胞培養(yǎng)物被支原體污染后生長減慢，產(chǎn)生細胞病變，表現(xiàn)為細胞體積增大，碎片增多，在細胞質(zhì)中產(chǎn)生一些顆粒；細胞內(nèi)病毒繁殖受阻，使細胞形成空斑。光鏡下形成不正常密度生長的單層，貼壁細胞形成“流沙樣”脫落、裂解。某些支原體可在侵入細胞８ｈ使線粒體膨脹，繼而被破壞，細胞核萎縮呈空泡化，細胞微管解聚。

以上可見，無論是細胞科研，生物藥生產(chǎn)，還是細胞工業(yè)，支原體檢查都是重要一環(huán)。其中，支原體PCR檢測試劑盒和支原體qPCR檢測試劑盒是常用方法，靈敏度高，覆蓋支原體物種廣泛，操作簡便，節(jié)省時間，在確保細胞無污染和產(chǎn)品質(zhì)控方面，具有*的意義。

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